El origen de la palabra «Matlachin» se pierde en el ocaso del tiempo, y en ninguna investigación se han encontrado datos confiables. Que nos lleven a una respuesta segura de lo que podría realmente significar.
A.- Matlachines, según Arturo Warman en su libro “La Danza de Moros y Cristianos” nos dice que es un vocablo, al que la Academia da un origen árabe, de matauchihin, que significa enmascarado.
B.- Etimológicamente matlachin, proviene de matlatl, que significa red, tzin es diminutivo, y co igual a lugar, es decir “lugar de redes pequeñas”
C.- Otra opinión dice que la palabra proviene de malacate, es decir el que gira, malacatonzines, los que dan vuelta, por corrupción del vocablo, matlachines.
D.- Una versión más nos dice que el nombre deriva de matlazinca, se toma el nombre de este grupo y deriva hacia el nombre de “matlachin”.
E.-Una quinta teoría nos dice que la palabra Matlachín proviene de una voz de origen árabe, Matauchihin, que significa enmascarado, y que fue adoptada por los españoles para bautizar las danzas de indios, caracterizadas por el uso de máscaras.
Después de conocer las distintas opiniones sobre el origen y significado del nombre de la danza que nos ocupa, podemos tener una orientación, pero difícilmente una verdad absoluta sobre este tema.
En los valles de Zacatecas y Aguascalientes se ubicaron varias tribus Chichimecas, entre los que destacan los Caxcanes y Guachichiles, lo que Vivian de la recolección y de la caza.
Durante la conquista una de las tribus mayormente aguerridas fue la de los Caxcanes, de ahí que se fueron fundando pequeños poblados de españoles e indios hasta formar lo que hoy es parte de Zacatecas, Aguascalientes y parte de Jalisco.
No se sabe con exactitud qué tipo de fiestas o danzas religiosas o paganas se bailaban en la época de la Colonia. Lo que sí es cierto es que en varios poblados de Zacatecas y Aguascalientes se danzaba la danza de la Pluma o Palma, no fue hasta el año de 1915 cuando el señor Don Bernabé Félix formo la primera danza de Matlachines traída de Zacatecas a Aguascalientes en donde el principal motivo era danzarle a la Santa Cruz de los albañiles,
Después de varios años se hace una costumbre en la entidad de Zacatecas celebrar por parte de la sociedad sobre todo de la clase media a los santos de la devoción de familias, siendo desde el jerarca de la santa familia al Sr. San José celebrado desde tiempos de la bonanza minera, allá por los años 1920 hasta nuestros días. Prueba irrefutable es la familia Sánchez Sedano. Con domicilio en el callejón crucero del progreso 112. En Zacatecas. Zac. Que año con año celebran al patriarca San José con reliquias y danza.
La eterna lucha entre el bien y el mal, encarnados en el personaje que le da vida a esta lucha. El demasiado particular viejo de la danza. Personaje que dispone de la variedad de atuendos folclóricos caracterizando, desde damiselas, personajes de películas de terror. El harapiento indigente con látigo en mano azuzando al respetable.
Zacatecas se rige por la gran cantidad de grupos de danzas de Matlachines en todos los municipios de la entidad. Teniendo una gran diversificación de grupos compuestos por varones, otras exclusivamente por niños, otras por mujeres, y en los últimos tiempos por ambos sexos.
